NUNATAK, subst. masc.
GÉOGR. Piton rocheux émergeant au-dessus de la calotte glaciaire.
Prononc. et Orth.: [nynatak]. Plur. des nunataks. Étymol. et Hist.
1906 (CHARCOT, Expéd. antarct. fr., p.14). Mot esquimau de même
sens. Bbg. QUEM. DDL t. 5.
Un nunatak - d'un mot inuktituk
qui signifie "pic isolé" - est une montagne qui émerge du glacier et que l'on rencontre actuellement au Groenland, au Canada ou en Antarctique.
En
voici quelques exemples :
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Un nunatak particulièrement remarquable dans l'île d'Ellesmere
Encyclopédie Canadienne |
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Une "forêt" de nunataks sur la côte est du Groenland
Wikipedia |
GALERIE Nunataks dans Tongass National Forest
Pour nous,
qui nous intéressons tout spécialement aux glaciers alpins,
il s'agira bien entendu d'un relief fossile, qui, à l'époque, émergeait des vastes étendues
glaciaires des glaciations quaternaire.
Il ne faut pas confondre les nunataks avec les
horns ni avec les cornes, étudiés dans
d'autres pages de ce site.
D'autre part, nous utiliserons ce terme stricto sensu, c'est-à-dire en nous
bornant à des pics isolés et non à des chaînons, comme le font
certains auteurs.
Enfin, nous le réserverons à des sommets qui émergeaient
lors des pléniglaciaires, car, la liste
serait bien trop longue de ceux qui faisaient surface lors des phases
de retrait.
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QULQUES
NUNATAKS ALPINS
Les Alpes
présentent en effet quelques-uns de ces reliefs.
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Le Rocher du Roux (1561 m), en contrebas de la Tournette (Savoie, massif Bornes-Aravis), dépassait d'une centaine de mètres la surface du glacier qui empruntait la cluse d'Annecy. En arrière, le massif des Bauges.
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L'Aiguille Rouge (2548 m) entre col des Thures et col de l'Echelle, dans la vallée de la Clarée (Hautes-Alpes) dominait de 250 m environ le glacier de la Vallée Etroite. Carte visible ICI |
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Un nunatak en Oisans : seul le sommet de Pied Moutet (Oisans, Isère) émergeait de la vaste étendue de glace formée par la réunion des glaciers de la Romanche et du Vénéon. En grisé, le niveau du glacier. |
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Entre Cluses et Genève, le petit massif bien individualisé du Môle, s'élevait de 400 à 500 m au-dessus du glacier würmien. |
Voici
enfin Clôt
la Cime,
petit sommet qui domine le barrage de Serre-Ponçon. Nous
renvoyons le lecteur à la page
où il constatera qu'au maximum du Würm,
le glacier de la Durance arrivait sensiblement
au niveau de son sommet (1594 m). Il
ne s'agit donc pas d'un nunatak, mais plutôt
d'un jardin c'est-à-dire (par analogie
avec le Jardin de Talèfre à
Chamonix), d'un îlot rocheux plan
dont la surface émergeait à peine du glacier.
Pourrait-il s'agir d'un nunatak, émergeant
jadis du glacier de la Durance ?
La carte au 1/25 000 montre que ce
sommet est un petit plateau, ce que suggéré d'ailleurs son nom vernaculaire
de "clot" (replat dans une pente),
situé ici à la cime.
Par contre, le Mont Colombis (1733 m),
plus prés de Gap, était un
nunatak.