Dans les environs du col de l'Échelle
(vallée de la Clarée), la circulation des glaces se révèle assez
complexe.
Les éléments en notre possession sont les suivants :
-
les dépôts glaciaires du versant sud du col
des Thures (site DA5) provenant de l'amont de la Vallée
Étroite [Lemoine, 1994]
- les faisceaux de sillons vallonnés suivants :
- Tête Noire (site DA4) : altitude 2250
m, orientation générale 140 °
- Côte Névachaise (site DA7) : altitude
2240 m, orientation générale 60 °
- Vallée Étroite (site VE1) (en Italie,
vers la borne frontière 45), orientation générale 60 °
- Selletta (site VE2), en Italie également,
orientation générale 90 °
- et surtout les cannelures que l'on peut observer vers le sommet
de la Côte Névachaise (site DA6, altitude
2271 m). Sur ces calcaires dolomitiques,
l'érosion postglaciaire a fait disparaître les éventuelles
stries mais respecté les cannelures,
marquées plus profondément dans la roche.
L'orientation générale de ces figures est de 60 degrés environ, très
différente de celle des plans de stratification et leur origine glaciaire
est donc certaine.
Nous proposons le schéma suivant de circulation des glaciers qui respecte
au mieux les éléments présentés ci-dessus.
Une partie des glaces de la haute Vallée
Étroite franchissait le col des
Thures, à une altitude voisine de 2350 m pour rejoindre
la vallée de la Clarée. La partie
supérieure de cette diffluence franchissait l'arête Tête
Noire - Aiguille Rouge pour emprunter le col
de l'Échelle et se retrouver ainsi en Vallée
Étroite, en amont du Mélèzet, vers 2250 m d'altitude.
La pente du glacier de la Vallée Étroite
entre 2350 et 2250 m était en effet plus importante, dans cette
vallée large d'un kilomètre seulement - la Vallée
Étroite mérite bien son nom - que sur le col
des Thures, large de 1,2 à 1,5 km.
Enfin par une autre diffluence, la partie supérieure des glaces
transitant par le col de l'Échelle
s'en échappait vers le nord-est en franchissant la Côte
Névachaise en direction de la Vallée
Étroite.
A l'appui de cette proposition, on peut souligner que les vallées
mortes des cols des Thures et de
l'Échelle présentent toutes deux un profil en long classique
de diffluence, avec leur versant
en légère pente dirigé :
-
d'Italie en France pour le col des Thures
- de France en Italie pour celui de l'Échelle.
Entre ces deux cols, l'Aiguille Rouge,
du haut de ses 2548 m, dominait donc de 250 m environ un fleuve
de glace large de plusieurs kilomètres.
On reconnaît ici la définition d'un nunatak.
Remarquons
que le col de l'Echelle est le
passage le moins élevé des Alpes. Cette particularité est-elle
due à l'épaisseur du glacier qui l'empruntait ou, au contraire,
l'importance de cette diffluence était-elle due à la faible
altitude du col ? Est-ce la cause ou bien l'effet ? Ou peut-être,
par un effet de boucle, à la fois la cause et l'effet ?
Difficile de répondre........
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ET DE LA VALLEE DU GUIL
(repérés G)
PAGE EN COURS DE MODIFICATION
au 21 juillet 2010
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